Feliz cumpleaños Miguel !!!

Aunque la fecha de arriba no corresponda... para ti ya es dia 2!

El carnet

Aqui esta superSwatzy diciendoles a los californianos que 'tengan cuidado ahi afuera', a lo 'Cancion triste de Hill Street'.. o querra decir 'Hasta la vista, baby'?

Cuando uno pensaba que lo de estudiar para un examen se habia terminado, aparece el examen de conducir del California Department of Motor Vehicles. Resulta que los carnets de conducir de fuera del estado solo valen por un tiempo muy corto.. pero a partir de ese tiempo (que aun no me he enterado de cuanto es) es obligatorio que uno se saque el carnet de conducir de California (esto se aplica para gente de otros estados de EEUU tambien!). Asi que aqui estamos los dos haciendo tests y leyendo el codigo de circulacion. Hay que decir que es bastante mas sencillo que en España, y que con una lectura rapida que hemos hecho ya aprobamos casi todos los tests (el sentido comun impera). Pero bueno, es un poco rollo.

Por otro lado, ya tenemos casa! Es muy chula, ya os pondre alguna foto. Entraremos en ella a principios de la semana que viene. Ahora de excursion a Ikea a por mesas, sofa.. etc.

Podeis probar vuestras 'capabilities' para conducir en California es esta pagina:
http://www.dmv.ca.gov/pubs/interactive/tdrive/flash/flashtest.htm

Besos a todos!

Feliz Cumpleaños Elias...!

...y tambien a Tio Fredo y Natalia!

Besos a todos!

Alex

En la costa Oeste de nuevo!

De boda en Morrovalle en Agosto

Hola a todos!

Despues de unos cuantos meses bastante agitados sin escribir nada, por fin me decido a volver con esto del blog. Ahora mismo os escribo desde un motel en Berkeley, donde llegamos la semana pasada. Paradojicamente, en mi anterior entrada en el blog me referia a lo locos que estan los habitantes de este pais.... pues aqui estamos de vuelta! He de decir que este sitio es bastante especial, y muy europeo.. Mama puede confirmarlo, no es la America profunda. Hemos estado visitando pisos y adaptandonos al horario de la costa Oeste (9 horas de diferencia). Tambien he decidido cambiar el titulo del blog (el burrito es muy tipico de aqui) y el fondo: el color verde pega mas con el tema de lo 'organic' y el ecologismo que se respira en esta ciudad.

Os iremos contando. De momento los primeros dias han sido de adaptacion al medio. Como aun no tenemos casa donde cocinar, nos estamos aficionando a los 'brunch' (breakfast+lunch) de algunas cafeterias, que viene a ser un pincho de media mañana pero un poco mas abundante. El de hoy fue el mejor. Se llamaba 'tortilla Denver': francesa de 3 huevos con pimientos y jamon y al lado patatas cocidas y cebolla. Muy bueno, pero seguro que nuestra salud agradecera que encontremos un apartamento pronto!

Besos a todos!
Alex

"La mitad de los estadounidenses justifica el uso de metodos de tortura bajo ciertas condiciones"

Que gran pais de locos...

El arte de ser sofisticado

Que mejor para ilustrar la historia de hoy que un manzano en flor... foto tomada del blog de papa.

Descubro con cierta desilusion el personaje de Alice Waters, de la que tanto se habla por estos lares. Resulta que mañana vamos a ir a ver la pelicula 'Dirt' (de la que ya os he hablado en Fernandez Factory), que trata sobre 'el suelo', el uso que hacemos de el, su explotacion y su futuro. El martes, acompañando el estreno de la pelicula, habra una mesa redonda en la que participara G. Sposito (mi profesor aqui) y la estrella de la cocina local, Alice Waters.

Alice Waters es una estrella, entre otras cosas, porque es una importante portavoz del movimiento Slow Food mundial, y porque en su afamado restaurante de Berkeley se sirven solo productos de temporada y de agricultura biologica (del huertu, vamos...). Aqui en Berkeley esto, que a nosotros asturianos (y no asturianos) de familia de aldea nos parece lo mas normal, es algo por lo que la gente paga mucho dinero!! (solo hay que ver los precios de Chez Panisse, el restaurante de la susodicha).

Resulta que comer una manzana del arbol se esta convirtiendo en un lujo. E ir a un restaurante de comida de temporada y agricultura biologica es caro!!!! Nos estamos volviendo locos?

Por supuesto, lo primero que me viene a la cabeza es la fabada de Esther, sobre todo esta semana que me dijeron que les fabes estan a 40 dolares el kilo (!), o las manzanas del prao, o los tomates del huerto de Pepe en Granda...

Me parece muy bien la iniciativa de la señora Waters de intentar que en los colegios americanos se les sirva el desayuno y la fruta por la tarde a los niños, para que aprendan a comer... Pero no me gusta el ejemplo de que comer productos del huertu venga acompañado de tener dinero, ser un 'cool berkeleyan' o el mas sofisticado de la clase.

En fin... de todo tiene que haber en este mundo.

Lobbying

Vista de Stinson Beach desde Dipsea Trail.. excursion que hice el domingo. Mas fotos aqui.

El otro dia tuve la suerte de poder escuchar a Michael Pollan (www.michaelpollan.com) un profesor de Berkeley que ha escrito unos cuantos libros sobre comida, su globalizacion y la ventaja de las pequeñas explotaciones a escala regional/local o familiar! Un ejemplo: cuantos tipos de manzanas podemos encontrar hoy en un supermercado, y cuantos tipos de manzanas existen (o existieron) en el pasado? Es curioso, pero la tendencia a la globalizacion de la comida no solo reduce la variedad, sino que tiene efectos negativos en los cultivos (aplicacion de fertilizantes a gran escala) y en la productividad del suelo.

Todo esto, que puede sonar muy 'progre' y 'cool', suena mejor cuando el que esta sentado al lado de Pollan es un experto mundial en ciencias del suelo (Sposito) y el del otro lado es uno de los cientificos lideres en ingenieria genetica de cultivos (I. Chapela).

Este ultimo, Ignacio Chapela, es un tipo interesante. Denuncio en su dia a la Universidad de Berkeley por alinearse junto con una farmaceutica en su contra, todo por la publicacion de un articulo en el que mostraba la penetracion del maiz transgenico en maiz no modificado (http://es.wikipedia.org/wiki/Ignacio_Chapela)

Hoy leo en NYTimes un articulo sobre el lobby del motor y los negacionistas del cambio climatico. El mismo dia que el estado de California aprueba una ley pionera.

Dios nos libre del pensamiento unico!

Climb every mountain

The Mormon Tabernacle Choir

Where amazing happens...

Amazing fact #1: Berkeley no deja de sorprenderme... las tres fotos de arriba son de una pizzeria/panaderia/queseria, 'The Cheeseboard', donde desayuno casi todas las mañanas. Siempre hay jazz en directo, y un monton de gente sentados en la mediana, comiendo su pizza tranquilamente bajo el cartel de 'prohibido sentarse'. Pero esa mediana es ya algo tipico, totalmente 'berkeleyan'... un sitio de visita obligada.

Amazing fact #2: Kideok me invito la semana pasada a ir a escuchar poesia coreana a la biblioteca. Una vez al mes se celebra el 'lunch poems', un evento al que la universidad invita a poetas con cierto renombre en la escena lirica actual. Este mes toca 'poesia coreana'. Robert Hass (ya nombrado en este blog alguna vez) hizo la presentacion de 5 poetas coreanas (todas mujeres). Despues de la lectura por ellas mismas, alguien traducia al ingles. Tal vez entendiera un 25%, pero ese poco me gusto.

Neither my father nor my brother
he's the man standing somewhere in between.
Someone who is closest, yet so remote.
When I'm suffering from insomnia
I'm inclined to ask for his advice -
oops! Anything but that!
So I silently turn away from him in bed.
Sometimes my enemy,
other times, the only man on earth
who holds my children so dear.
So I make dinner for him again,
this man I've dined with so many times,
this man who taught me how to fight.

Moon Chung-Lee

Fue muy emotivo.. alguna se emociono.

Amazing fact #3: teatro en SF el sabado pasado con mi amigo Manuel (de Xixon). Obra sobre Robert Oppenhemier, su trabajo en los Alamos y sus tribulaciones despues de dirigir el proyecto que llevaria a la bomba atomica.. 8 actores y 16 personas en el publico!! Muy bonito e interesante.. merecio la pena. Os dejo para terminar una foto de un edificio que estaba al lado del teatro (fijaos en las ventanas)

Salt Lake City

El señor, en el Visitors Center en Salt Lake City, entre planetas

Hola!

Cuanto tiempo.. por donde empezar?? He puesto algunas fotos de mi viaje a Salt Lake City aqui. Estuvimos en la conferencia de la American Chemical Society. Un gran evento (15000 asistentes), que fue muy interesante. Conoci a bastante gente que trabaja en cosas parecidas.. fue un viaje util. Ademas, fui en buena compañia, con Kideok, Jackie e Ian, que son todos de mi grupo aqui en Berkeley.

Salt Lake City es la capital de Utah, y 'la Meca' de los mormones. En el centro de la ciudad esta Temple Square, donde esta el famoso Mormon Tabernacle, que es donde canta el tambien famoso Mormon Tabernacle Choir (hay algun disco por casa). Es interesante el Visitors Center (es la definicion de 'kisch', fijaros en las fotos). Es una exposicion en la que se explica el credo mormon. Es interesante.. puro estilo yankee.

En esa plaza tambien esta la sociedad genealogia de Utah, que es la mayor del mundo. Por lo visto, para los mormones es muy importante conocer su ascendencia. Los tios tienen una base de datos impresionante, y que puedes consultar gratuitamente (algunas partes tambien por internet). Tambien tienen un coleccion enorme de microfilms, en los que estan las 'fotocopias' de los libros de iglesias de medio mundo. Asi, si la informacion que buscas no esta en el ordenador, te sacan una copia del microfilm correspondiente. Yo me puse a buscar usando las palabras 'Llaneza' y 'Langreo', y encontre a una tal Nicolasa Rodriguez Llaneza... pero dificilmente pude saber si era familia nuestra. Es una señora que nacio hacia 1840. Despues me puse a buscar por 'Carril', pero me faltaban datos (encontre a mucha gente en el norte de Leon, siempre por las mismas fechas: 1850...). Es dificil encontrar algo si no tienes informacion a priori. Alli me encontre a otro chico que habia conocido horas antes en la conferencia. El logro encontrar a su tatatarabuelo (1650). Entre otras cosas, le sacaron copias de listados de pasajeros de barcos en los que su familia habia emigrado a EEUU hacia los años 20. Impresionante.

Un dia fui a un partido de basket: Utah Jazz-Houston rockets. Hay alguna foto puesta en la pagina. No deja de sorprenderme el respeto a la bandera de los americanos. Durante el himno, todo el mundo mano al pecho y girados hacia la bandera. Ayer por la noche estuve en otro partido aqui.. mi amigo Manuel (de Gijon), que esta aqui de postdoc, me invito, ya que les sobraba una entrada. Vimos Golden State-Memphis. Una pena que Marc no juegue mas.. es el mejor.

El domingo fuimos de excursion a Monte Tamalpais. Muy bonito, aunque estuvimos casi todo el rato metidos en el bosque (sin vistas). Aun no me han mandado las fotos.

Bueno, intentare contaros mas cosas mañana o pasado para recuperar el tiempo.. estuve muy liado antes de la conferencia!

Besos a todos!

American mama

Desde Berkeley Hills, vista del ciclotron de Berkeley (detras de mama), Oakland al fondo a la izquierda, San Francisco al otro lado de la bahia, y el Golden Gate detras de mi.

Hola!

how are you doing? Aqui os dejo estas dos fotos de estos dias. Mama tiene mas en su camara, y con ellas lleva tambien los deberes informaticos de la semana: ponerlas en internet :-)
Me encanto la visita... aunque esto lo podrian decir ellas, que llegaron antes! Lo pasamos muy bien, visitamos San Francisco, Berkeley, Sausalito, Monterrey y Carmel. Estuvimos en lugares con vistas maravillosas (me toco escuchar mas de una vez "esto ye igual que el Rinconin", no comment...), escuchamos musica country, comimos Thai, hamburguesas y sobre todo, mucha cocina italiana... y todo esto mientras mama echaba de menos poder consultar su email!! Chavales, lo hemos logrado.. "mama is 'in' the web" (recordemos juntos su primer email aqui... y parece que fue ayer!).

Mi vida aqui ha cambiado bastante este año. Ya no vivo en la hermosa casa de la otra vez, aunque la nueva tambien es grande y bonita. Convivo con dos fisicos, Hirihito (al que acabo de conocer en persona) y Daniel (al que todavia no conozco) y con Diane (la dueña). Todo es un poco mas 'bohemio', con tendencia al desorden. Estos ultimos dias habia pensado en buscar otra cosa ('tendencia al desorden' es un eufemismo que he utilizado queriendo decir caos).. pero llevo dos dias en los que me he encontrado bastante comodo. Ademas, Diane es muy amable. Hoy hemos hablado un rato largo sobre Obama (ella es una gran seguidora), la situacion del pais, de socialismo, television... es una tipa muy 'cool'!

En el trabajo todo va muy bien. Me han puesto en un despacho un poco triste, pero tengo al lado el laboratorio, donde estan los demas. El año pasado estaba mas lejos, solo con Kideok. Tengo muchisimo trabajo, asi que me mantengo bastante ocupado todo el dia. El basket aun no ha comenzado.

Veo que estos blogs se animan con la participacion de nuestros tios Manolo y Lluisin de Xove. Veremos alguna vez un blog de 'manoladas' o 'asturianaes'?

Fredo, gracias por la indicacion del chigre de Chechu! Iremos a echar un culin...

On the road again!

Este viernes nos fuimos a esquiar.. de noche! Podeis ver alguna foto aqui.

El dia 2 me voy de vuelta a Berkeley. Mama (y Adela) estaran alli esperandome... tengo ya muchas ganas! Por aqui sigue todo como siempre, mucho frio y divirtiendonos con el equipo de basket y el esqui los fines de semana. Ya voy escribiendo cosas de la tesis, con ganas de acabar!

Os recomiendo esta aplicacion para escuchar musica: Spotify. Muy util y sencilla, el prototipo de programin bien hecho, compacto, que funciona y no ocupa mucha memoria.

Besos a todos!

Cold winter!

Dia de esqui. A la izquierda (de izda a dcha) Jose Alberto, Swatzy, Willy y Roberta. A la derecha, y al fondo, el Mont Blanc.

Hola!

Mas fotos del ultimo dia de esqui aqui. Esta haciendo mucho frio este año (un invierno de los de antes, como me dice mama)... asi que mucha nieve en las montañas! Las grandes estaciones merecen la pena... pistas anchas y largas, grandes descensos e impresionantes paisajes. Para que aventurarse 'into the wild', cuando se puede de disfrutar de la naturaleza en buena compañia? La grandeza de las montañas nos hace sentir pequeños.

Ha comenzado la cuenta atras de mi regreso a Berkeley. Aun depende de un papel que no ha llegado. El tiempo pasa, pero lo aprovecho para ir terminando cosas aqui. Ya veo el final cerca... la tesis esta mas o menos encaminada en mi cabeza... solo queda plasmarla en un papel.

Por otro lado, en casa seguimos con la fiebre 'big bang theory'. Ultimamente acompañada de diversas 'actividades extraescolares', como cenas (los buenos cocineros se prodigan por aqui), conciertos de jazz (una jam session esta tarde) o partidos de baloncesto. Y despedidas: Fabiola, ex-compañera de piso y muy buena amiga nuestra, acaba de leer su tesis y despedirse. Esta mañana la acompañe a coger el tren. Una etapa que se acaba.. pero cuantos buenos recuerdos!! Un besote Fabi!

Alex

The big bang theory

Tengo que agradecer a Elias el hacerme descubrir esta hilarante serie de television sobre dos fisicos teoricos (frikis) que comparten piso, dedican su tiempo libre a jugar con sus (no menos frikis) amigos al Boogle en Klingon, al Halo 3, a leer comics y a dibujar diagramas de Feynman en sus pizarras, y tienen de vecina a una camarera de la Cheesecake Factory que les matiene unidos a la realidad.

Por supuesto, he de decir que la realidad en este caso no supera a la ficcion (al menos en el 99.99% de los casos) y que los fisicos teoricos (por cierto, como Roberta!) no 'suelen' ser tan 'peculiares'.

Feliz año a todos!
Alex

Into the wild

'Alex Supertramp', protagonista de Into the Wild.

Vistos los comentarios de mi madre acerca de mi ultimo articulo en el blog, me veo obligado a tranquilizarla: esto, la tesis doctoral, no es la guerra. Es mas, me lo estoy pasando bien, me gusta y me divierto! El rival de mi historia es solo una personificacion de los puntos mas oscuros, menos accesibles, de lo que estudio. Pero, aunque no lo entienda todo (tal vez nadie lo hara nunca), el partido esta ganado. En este caso, aunque vaya en contra del espiritu competitivo que tan de moda esta, lo importante es participar.

Esta semana vi la pelicula 'Into the wild', de la que ya habia leido el libro (recomendado, de Jon Krakauer) y escuchado la banda sonora (recomendada por Elias en su blog hace unos meses). Es la historia (real) de un chico que decide irse a vivir a Alaska (despues de viajar por los US), solo, sin nada mas que lo realmente necesario. No cuento el final por si a alguien le interesa. En cualquier caso mi critica es bastante dura con la historia, aunque sea entretenida. He leido que, despues de ver la pelicula, muchos jovenes han tratado de emularle, y los guardas forestales de algunos parques en Alaska tratan de disuadirles, ya que no van lo suficientemente preparados.

Es cuiroso esto de la heroicidad, pero yo echo de menos heroes con mas sentido comun a veces. Pero claro, esto no sale en los periodicos (Algo parecido, referido a personalidades ejemplares, lo escribio papa en su blog hace tiempo).

Besos!
Alex

La tesis doctoral en 40 minutos

El doctorado es como un partido de baloncesto: el primer año el juego es alocado, al contraataque, sin lectura de espacios ni control del tempo, jugando alegremente, buscando sacarle ventaja al duro equipo rival que siempre responde de alguna manera y no nos deja irnos. En el segundo año las cosas se van calmando. Comienzan los ataques en estatico y sobre todo analizamos en detalle el equipo que tenemos enfrente: ya nos hemos dado cuenta de si es diestro o zurdo e intentamos atacarle el pie debil. Cuando parece que lo tenemos, un exceso de perdidas de balon hace que entremos en el ultimo cuarto con el partido igualado y todo por jugar. Es el tercer y ultimo año de tesis. El partido esta igualadisimo, intentamos arañar puntos con alguna jugada de banda y fondo, nos ponemos en zona press toda la pista, el cansancio se va acumulando pero necesitamos sacar puntos de donde sea. Forzamos alguna falta mas de la cuenta que lleva al otro equipo a los tiros libres, pero todo parece sentenciado: nos lo jugaremos a triples.

Y en esas estamos... dejando el brazo bien estirado despues de cada tiro, dandole vueltitas al balon para que entre limpio y los puntos suban al marcador, en este final alocado de tesis/partido con zona 1-3-1 a toda la pista. Y que el arbitro no nos vea defender con las manos!

Bla, bla, bla...

Oh la la! (que titulo!)

Esta semana me llego un email con esta invitacion. Lamentablemente, ayer estuve en casa enfermo y no pude ir. Pero me he quedado con las ganas de saber que ocurre cuando se juntan la trascendental (e interminable) oratoria francesa con la pausada (y bastante interminable tambien) elocuencia argentina. Y por supuesto, me quede con las ganas de ver bailar tango!

Hablando de esto, confieso publicamente mi inutilidad en cuestiones de danza y baile. Hace ya un par de años, Roberta y yo nos apuntamos a un curso de tango. Las buenas intenciones y entusiasmo de los primeros dias se transformaron rapidamente en estres, especialmente para mi, ya que el hombre ha de mandar en el tango y, ya se sabe.. donde hay patron... no hay tango que valga! Asi que tras varios meses intentandolo nos retiramos de la escena al graderio.


Aqui os dejo con un tango futbolistico (puede haber algo mas argentino?)

La calle Corrida

FOTO DE LA EXCURSION PROXIMAMENTE

Hola!

escribo desde casa, por fin... esta mañana Roberta se fue a Barcelona, despues de un fin de semana en el que no nos faltaron actividades: fabada, kebab, excursion al monte con tres tortillas para cinco personas, kebab de vuelta y al avion otra vez! En dos semanas sere yo el que vaya a Barcelona.

El domingo fuimos de excursion al Dent de Crolles, precioso monte en la Chartreuse, con un gran desnivel y una vista que merece la pena. Lo mejor, aparte del sitio, fue la compañia: Swatzy (gallego), Barriocanal (burgales) y nuestro amigo soriano Alberto, que siempre trae buen embutido, queso, y hasta pica un poco de tomate en un tuper para que untemos el pan... demasiado lujo! (el amigo soriano es como el amigo informatico, imprescindible!).

Lo del titulo es porque en el monte nos encotramos al todo Grenoble. Y estos proximos dias, que estoy sin compañero de piso, vendran por aqui un chileno que viene a trabajar con nosotros unos dias y un italiano que viene a buscar piso, y se quedara aqui mientras Javi (mi compañero de piso) este en España. En fin.. compañia no me falta!

Abstraccion

Admiro la capacidad de abstraccion de mi hermanito Elias. Despues de un dia concentrado delante del ordenador, con cantidades de datos por analizar, figuras, graficas, emails... me gustaria irme para casa observando las montañas y pensando en la cuadratura del circulo, o en por que el tiempo no es una linea, o en por que el sporting no acaba de ganar!

En Berkeley tuve mas tiempo de pensar en otras cosas, de leer poesia, de observar los pajaros en el jardin... y de llevar el trabajo de manera equilibrada. Grenoble me aliena. Es hora de ir buscando nuevo destino...

En fin, sera el sindrome del becario de tercer año.

Os dejo. Me voy a comer con los españoles. A veces es el mejor momento del dia..!

De retour au pays du coq

Bonjour!

De vuelta en Grenoble, donde empieza a hacer frio y el trabajo comienza a acumularse en mi ultimo año de tesis y de vida francesa. En las imagenes he puesto una foto del lugar, entre las montañas, y dos fotos bastante representativas de la apariencia de la juventud grenobloise. A la izquierda se puede ver al tipico joven abrigado hasta las cejas, interesado en cualquier movimiento social o pseudo-politico que exista en la ville, amante del ski, de la montaña y comedor de fondue. Asi es la fauna grenoblesa, con espiritu contestatario, amantes del verde y del fromage, y en general, con gran capacidad de conversacion por insignificante que sea el tema a tratar.

Ayer primer dia de basket. Tenemos entrenador nuevo, que se merece una entrada en este blog solo para el (genio y figura). El sabado primer partido.. intentare hacer fotos. Mi amigo Manu (frances, panadero, pero de abuelos españoles) me sorprendio al final del entrenamiento, cuando saco de la mochila su botella de licor de anis (tipo Pastis) para refrescarse... en fin, vive la France!